JOEY RAMONE "El Rock & Roll era un salvavidas.
Te daba el sentido de ser individual.
Era algo que podias tener y hacerlo tuyo,
nadie mas solo tu."
Jeff Hyman nacio el 19 de mayo de 1951, Forest Hills, Queens, un suburbio de New York.
La conexion con la musica y el arte le venia de su madre, Charlotte Lesher, coleccionista y pianista que abrio la galeria de pintura Dream Garden hubicada en Queens. Hubo tres regalos de la infancia que brillaban en su memoria, un acordeion, una bateria de juguete, y un radio de transistores obsequio de su padre, el transportista Noel Hyman.
La musica lo atrapó con ese aparato; al girar la perilla, se abria una puerta. Con el pequeño radio descubrio el universo del rocanrol, los discjokeys hacian desfilar a Elvis, Little Richard, Gene Vicent y Chuck Berry; lo que salía por la bocina era una magia excitante.
Cambio de baterias como de padrastros, tuvo dos mas, asi que los desequilibrios emocionales se anunciaban literalmente con bombo y platillos.
Jeff encendia la radio para segui a los Beatles y a los Kinks, pero despues de escuchar a los Who en vivo quedo marcado por Pete Townshend y Keith Moon. No se hallaba en el hogar, tampoco en la escuela o la calle: no habia espacio para una personalidad tan alta y excentrica como la suya y encontró su lugar al iniciar los setenta, en los conciertos de Alice Cooper y de Iggy & the Stogges.
Al cumplir los dieciocho años, sus actividades eran vagar, beber, y molestar a los vecinos, hasta que MAMA RAMONE lo invito a desalojar el hogar y lem ofrecio como techo el sotano de su galeria en Queens.
Empezó a sobrevivir con diversos empleos: repartidor de volantes, vendedor de joyeria de fantasia, y mensajero; asi conoció las calles de New York, en las cuales vagaba solitario, muy puesto en LSD. Consumio tanto acido que fue a dar a la clinica Psiquiatrica, una fuente de inspiracion donde hizo amistades y novias.
Al salir, consiguio empleo como vendedor ambulante de flores de plastico, pero la policia lo detuvo por vender sin licencia y paso tres años encarcelado en Center Street. Ni un empleo mas despues de eso, asi que integro un grupo glitter llamado Sniper, para dar salida a sus inquietudes musicales, Jeff conocía a John Cummings desde pequeño eran vecinos en Forest Hills y conocio a Douglas Colvin una vez que asistio a una presentacion de sniper. Luego coincidieron los tres en un show de los New York Dolls.
Resulto que Douglas era vecino de John y amigo de un tipo llamado Thomas, quienes tocaban en el grupo Oranges Puppets. Un dia, Jeff recibio una llamada de John, quien lo invitaba a formar una banda de rock. Acepto, pero le era dificil llevar su bateria; entonces propuso el sotano de Queens para ensayar.
JOHNNY RAMONE
"Deseaba tocar rock'n'roll blanco,
sin influencias de blues.
Queria sonar lo mas original posible"
John Cummings nacio en Long Island, el 8 de octubre de 1951. Hijo unico de un irlandes capataz de construccion y de una trabajadora, quienes se establecieron en la unidad habitacional de Forest Hills, su interes por la musica desperto a los cinco años, cuando escucho por primera vez a Elvis Presley en la radio.
Un año mas tarde, pudo ver lo en la television y el rocanrol lo engancho para siempre. Desde niño quiso ser beisbolista o rocanrolero. Soñaba con jugar en los Yankees, pero perdio la oportunidad en la preparatoria. Para pertenecer al equipo tenia que cortarse el cabello y el primer año lo corrieron del colegio.
Al serle negado el ingreso al equipo de beisbol , perdio todo interes por los estudios, se dedico a beber, vagar y robar cada momento de cada dia, hasta que segun el una voz de alla arriba le dijo:"¿Que vas a hacer el resto de tu vida?,¿Estas aqui para esto, para ser un delincuente ?".
Su padre ya arto de su impertinencia, decide mandarlo al colegio militar, donde eswtuvo 2 años y aprendio el significado de la palabra disiplina.
Despues de ver a los Beatles en el SHOW de ED SULLIVAN, en febrero del '64, se enrollo con un grupo de garage llamado los Tangerine Puppets, con el cual aprendio a tocar un bajo prestado e hizo amistad con el guitarrista Thomas Erdelyi, un musico de Queens que lo introdujo a Dick Dale y a Bob Diddley.
A Jimi Hendrix pudo escucharlo en vivo en el '66 y '67, en el Cafe Wah; a los Beatles los presencio en el Shea Stadium. Pero tambien habia estado frente a Iggy Pop & The Stooges, Black Sabbath y MC5.
John queria tocar la guitarra y formar su grupo. Entonces empezó a trabajar en toda clase de oficios: mensajero, repartidor y albañil, cualquier cosa con tal de juntar el dinero necesario y comprarse el instrumento que necesitaba y fundar su banda.
Consiguio trabajo como albañil en una obra de la Calle 50 y Brodway. En el Mismo edificio estaba la oficina de seguros Emplloyers Insurance of Warsaw, el mensajero era su vecino de Forest Hills, Douglas Colvin. Se encontraban a la hora del almuerzo y hablaban de formar un grupo de rock.
El 23 de enero de 1974, despues de comer John y Douglas, fueron a Manny's, una tienda de instrumentos en la calle 48, donde John compró su primer guitarra, una Mosrite azul que le costo 50 dolares. Era una guitarra barata que usaban pocos artistas, entre ellos Ron Asheton de los Stooges, ademas de Nokie Edwars y Don Wilson de los Ventures. Estaba hecha para tocar surf, era ligera como una Fender pero el sonido se acercaba mas al de una Gibson.
DEE DEE RAMONE
"El Rock'n'roll me dio el sentido
de mi propia identidad"
Douglas Colvin nacio el 18 de septiembre de 1952, en Fort Lee, Virginia. Era hijo de un sargento estadounidense y una bailarina alemana, sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial, pero victimas de un alcoholismo violento y destructor. Su infancia transcurrio en bases y colegios militares entre Alemania, Estados Unidos y Japon, un infierno familiar de severas golpizas, castigos militares y encierros inexplicables.
A su madre le gustaba organizar fiestas y bailar. Su disco favorito era un ep de Bill Haley & The Comets, Douglas lo escuchaba escondido detras de la puerta. asi fue su primer contacto musical y segun sus propias pañabasr: "me enamore del rocanrol".
Eso lo llevo a aprender sus primeras notas en la guitarra de un amigo escolar, pero corrieron a Douglas del colegio por pelearse y sacar una navaja, reflejo defensivo que lo caracterizó toda su vida. A los trece años recolectaba objetos de la guerra que luego vendia y con ese dinero compraba morfina, yerba, barbituricos y resistol. Consiguio un radi de transistores, sintonizó Radio Luxemburgo y escucho a los Beatles. Se corto el pelo como ellos, se vistio como ellos y adquirio una guitarra Sunburst Echo verde. Solo le faltaba un nombre, el cual salio de las paginas de Playboy, de un articulo sobre un vagabundo, Georgeous George, "alguien como nadie mas". Asi se le ocurrio repetir dos veces su inicial: DD. En Berlin escucho en vivo a los Kinks, los Who, los Troggs, los Beach Boys; pero sus idolos solian llamarse The Silver Beatles. Lennon era Johnny Silver, Harrison era George Perkins y McCartney era Paul Ramone. En su sueño, a Douglas le parecio fantastico cambiar su nombre a Dee Dee Ramone.
Sus padres se divorciaron y Douglas se fue a Estados Unidos con su madre y su hermana Beverly, para establecerse en Forest Hills, pero alli las cosas empeoraron:lo corrieron del colegio y comenzo a consumir una cantidad desmedida de todo tipo de sustancias. En 1969 surtia morfina y heroina en la fuente de Central Park y en las bancas de Washington Park.
Un dia su madre lo corrio de la casa , le dijo cuanto lo odiaba y lo amenazo de muerte . La mujer tomo la Sunburst Echo y con ella destruyo los discos de Douglas y todo lo que habia en el departamento, para al final arrojar los pedazos de guitarra por la ventana. El miro como se hacia pedazos el Gran Sueño y despues de eso se volvio vagabundo. durante dos años sobrevivio en California, realizando todo tipo de actividades legales e ilegales. En repetidas ocaciones estubo en la carcel, la ultima por robo de auto. Cuando salio, regreso a New York de aventon; su unico proposito era formar un grupo de rock.
Regreso a Queens y consiguio trabajo como mensajero en la Employers Insurance of Warsaw, cuya oficina estaba sobre Broadway, en el mismo edificio en donde trabajaba como albañil John Cummings su vecino. La musica de los New York Dolls y de Iggy Pop & The Stooges fue el motivo de acercamiento; ambos conocian a Jeff Hyman, de la unidad habitacional de Forest Hills.
Fantaseaban con la idea de formar un grupo con los creeps del vecindario. Entonces John compro una guitarra Mosrite y con ello el primer paso ya estaba dado, poco tiempo despues, Douglas adquirio un bajo Dan Electro que le costo 48 dolares.
TOMMY RAMONE
"Es necesario eliminar lo innecesario,
hay que concentrarse en la sustancia"
Thomas Erdelyi nacio en Budapest, Hungria, el 29 de enero de 1952. Llego a Forest Hills a los cuatro años de edad y casi nada se sabe sobre el. Este hermetismo en torno a su persona se debe a una severa golpiza que recibioen una pelea entre pandillas a los quince años. Despues de eso se cambio el nombre a Scotty y se volvio un sujeto introvertido, nervioso y fumador compulsivo.
El y John Cummings eran compañeros en el colegio, tocaban en un grupo de garage llamado los Tangerine Puppets, pero el grupo tuvo un tragico final el dia de su presentacion en el baile de la escuela, cuando John golpeo con el bajo a una alumna. Ellos dejaron de verse porque a John lo corrieron, pero quedaron de encontrance para seguir tocando en alguna otra ocasion.
Thomas fie el uncio de los creeps de Forest Hills que pudo terminar la preparatoria y conseguir ytabajo como asistente en los estudios de grabacion Record Plant, donde tuvo la oportunidad de trabajar con Herbie Hancock, John McLaughlin y Jimi Hendrix. Poco despues, junto con Monte Melnick, abria el Performance Studio, un lugar para que los grupos jovenes pudieran ensayar y grabar.
Melnick habia tocado con Thomas en el grupo glam Butch, luego pertenecio a la banda de country Thrty Days Out.
En marzo de 1974, John cumple su promesa y telefonea a Thomas. Le dijo que habia comprado una guitarra y habia juntando a otros creeps de Forest Hills, Jeff Hyman y Douglas Colvin, y que estaban ensayando en una galeria de Queens. Thomas se entusiasmo con la idea y quedo de pasar al sotano para verlos.
Fue y escucho a cuatro amigos que todavia vestian a la glitter: John tocaba la guitarra, Douglas tocaba el bajo y cantaba, Jeff golpeaba los tambores y Richard, quien duro 2 semanas tocaba la otra guitarra. La cancion era "Judy is a Punk", Thomas quedo impresionado.
Les dijo que los esperaba al dia siguiente en el Performance Studio para un ensayo.
Cuando Monte Melnick los escucho, empezo a reir, le parecieron un chiste, no imaginaba que a la vuelta de los años seria llamado "el Quinto Ramone". Thomas, en cambio, con el oido educado por gigantes de la guitarra, los percibio de otra forma:"Sonaban terribles, pero eran grandiosos. de Inmediato me parecieron exitantes, interesantes y divertidos. Vi claro en mi mente lo que estaba a punto de suceder, el nacimiento de algo nievo. Solo a partir de esa cancion"
